1933年，红四方面军在川陕建立革命根据地，全川军阀为之震惊，蒋介石更是气急败坏，对刘存厚褫职查办，并任命刘湘为四川“剿匪”总司令，限三个月内将红四方面军围歼。红四方面军召开通江军事会议，研究粉碎敌人围攻的对策。会议决定，东线为主要防御，由徐向前任指挥，彻底
粉碎敌人六路围攻，保卫川陕根据地。
在东线，第五、六路敌军一开始就在飞机和强大炮火的掩护下，分2路强渡州河和前河，向苏区大举进攻。徐向前指挥红军乘敌军半渡之际，发起反击，歼敌3000多人后，主动放弃达县、宣汉县城，将部队西撤至险要地带，构筑工事，继续节节抗敌。东线的红军常常以少量的兵力，依托险要的工事抗击敌人，并伺机集中兵力组织局部反击。敌军经过两个多月的消耗，伤亡1万多人。马渡关之战，敌军疲惫，补给困难，双方进入对峙状态。
现通川区青宁乡岩门村有一山寨，过去称为大寨，现在叫“空中草原”，是红军马渡关防线的重要组成部分。此山寨四面都是悬崖峭壁，高百尺，只有南北方向各有一条陡峭的羊肠小道可攀登，易守难攻。山寨东西宽半里，南北狭长约3里。寨里北高南低，草长及腰，少许裸石，寨子中央有一直径约5米的小水塘。红军在这里驻扎一个连牵制敌人。
1934年3月，红军某连刚到岩门山寨，顾不得休息，连长立即命令战士构筑工事，挖战壕。重点布置南北方向上山路口的防御。第二天一大早，连长和指导员一起检查工事构筑情况。此时正值春天，乍暖还寒，山寨下面云雾缭绕，仿若云海，山寨犹如海中孤岛，山寨内遍地碧草，山花烂漫，此番景象犹如蓬莱仙境。指导员是个文化人，大学毕业后加入红军，面对此景不禁诗兴大发，一阵山风吹过，他随口吟颂：“巴山云海绘琼楼，岩门山寨驾雾游。入梦彩蝶穿花过，迎风劲草频回头。”连长是从鄂豫皖苏区一路打过来的老兵，曾经参加过湖北黄安、麻城秋收起义，身经百战，但也没看过这样的奇异景色，惊叹之余，喃喃道：“唉，没有战争多好！”指导员说：“等战争结束，我要回到这里常住。”连长把手一挥，对指导员说：“好，我们一定要取得革命的胜利，再回来看看。走，检查去！” 不久，一轮红日从东方升起，山雾散去，连长看到山寨四周都是悬崖，路口垒起条石，非常满意。连长站在路口指着山下，豪情万丈地说：“那些四川丘八兵敢来，就叫他们有来无回，死无葬身之地。”指导员不无担忧地说：“此地虽然险要，易守难攻，但如果被敌人四面围困，我们的补给将会困难。”连长对指导员说：“上级已经和当地游击队取得联系，他们将很快给我们送来粮食和水，不用担心。”指导员说：“看来，我们要做好打持久战的准备。”
当天上午，游击队就送来了粮食和水。指导员拉着游击队长的手激动地说：“感谢同志门，感谢乡亲们！”游击队队长操着一口四川话答道：“那些双枪兵都不是好东西，狠狠地打那些龟儿子就是对乡亲们的感谢。这是第一批补给，第二批很快就送上来。”交割完毕，十几个游击队员背着背篓就下山了。游击队才走不远，就遇到川军第5路21军王陵基的先头部队，双方立即交火。连长看得清楚，马上命令战士向敌人射击，掩护游击队顺利转移。
当天下午，王陵基的一个团陆续到达，将山寨围得水泄不通。 “ 丘八”这个词，用在四川军阀部队头上是再合适不过了。一个川兵，看上去就是一个又穷又恶的痞子，他骨瘦如柴，军帽歪戴，衣领敞开，一年四季穿着草鞋，个子矮得可笑，一张口就骂人。其实他们还有不可小看之处，他们从小吃苦耐劳,背得重物，跑得远路，经得饥渴，憋急了也横猛过人，给几块银圆就敢拼命；他们从辛亥革命以后就不停地打仗，枪法精准战场经验决非等闲，一旦有严格的管理和良好的指挥，能够和当时中国任何军队抗衡。川军发起了数次进攻，红军凭借居高临下，地势险要，打得川军鬼哭狼嚎。川军丢下几十具尸体，就偃旗息鼓，不敢再攻。
第二天，川军团长搞清楚山上只有红军一个连后，对手下叫嚣道：“红匪只有百来条破枪，老子有几百条枪，几门大炮，格老子的还打不赢他们。先用大炮轰，再给老子冲。杀死一个红匪奖大洋一百。”重赏之下必有勇夫，一时枪炮齐鸣。但奈何山寨太高，炮轰无果，强攻一阵，川军死伤惨重，红军无一伤亡。军师对川军团长说：“团坐，红匪扼守天险，一夫当关万夫莫开。我军虽然兵强马壮，但只能挨打，不能还手，这种赔本的买卖做不得。”川军团长放下望远镜，一脸无奈，道：“军师有何良策？”军师沉吟片刻道：“我听说山上只有一片荒草，红匪刚上去不久，必定少补给，为今之计，只好围困他们，当他们弹尽粮绝之后，只有两条出路：一是饿死，二是下山突围。我们在必经的两条下山路边构筑工事，以逸待劳，到时必定大获全胜。”团长连称好计。
一连几天，川军不再攻山，只在下山的两条路边构筑工事。红军多次向敌军主动射击，诱敌攻山，但敌军龟缩不前，不肯上当。游击队一次乘夜晚向山上送给养，被川军发现并打退。尽管红军一天只吃一顿，第三天水喝完，幸好山上有许多枯草，只好将山上小水塘的水烧开喝，到第十天粮食已经吃完。第十一天，开始煮野菜吃。
开始几天，川军对围困红军信心十足，自认为给养充足，大吃大喝。但游击队袭击了川军的后勤补给线，川军供给断断续续，时常断顿，川军就地抢劫老百姓，老百姓早已坚壁清野，转移走了。十天后，川军团长看到山上中午照常升起炊烟，不禁疑惑，对军师说：“看来红匪早有准备，山上粮食不少啊。”军师道：“这也许是他们的疑兵之计。”团长说：“那就再坚持几天，山上没有水，渴死他们。”
第十五天，红军炊事员老马到小水塘提水。其实小水塘已经见底，老马刚放下水桶，就听见塘里一簇杂草下哗啦一阵响动，他定睛一看，是两条红鲤鱼。他大喜过望，叫来连长和指导员，很快将两尾鲤鱼捉上岸。老马喜滋滋地说：“今天有鱼汤喝了！”连长看着见底的水塘道：“唉，杯水车薪啊！”指导员看着老马提着鲤鱼要走，忽然心生一计，对老马说：“老马，这鱼不能吃。”老马一愣，道：“这鱼有毒？！”指导员笑呵呵地说：“我们天天喝这里的水，哪来的毒？这鱼我有用。”
指导员提着两尾红鲤鱼来到南边的下山口，看到川军窝在工事里，双手作喇叭状，冲山下川军大声喊道：“川军兄弟们，感谢你们为我们日夜站岗放哨，今天送两条鲤鱼给你们加餐。”老马一脸不舍，道：“指导员，你真的要把这两条又大又肥的鲤鱼送给丘八啊？”连长也是不信。指导员看见川军工事里有人冒头，又大声喊了一遍，然后用力将鱼一条一条地扔向敌军阵地。可是太远，掉在山脚不远处。老马连叹可惜。
川军团长接到报告，连忙来到前线工事里，从望远镜里果然看到两条红色的鲤鱼。他还有疑虑，天黑后，命令亲兵前去将那两条甩烂了的鲤鱼摸来，又将当时亲眼看见的士兵叫来询问，确认其事。团长对军师道：“军师，你怎么看今天的情况？”军师道：“难道山上有水塘？这就不好办了。”山寨上有水塘有鲤鱼的事情在川军里传开了，一时军心浮动，个别川兵大为不喷:“老子们天天喝西北风，嘴里都淡出鸟来，格老子的，红匪还有鲤鱼吃。不干了！”“不干了！”“不干了，他先人板板的，不如当红军去。”川军团长收到底下军情，又得知其他战场川军连连失利，于是和军师一阵商量，决定连夜悄然撤兵。
第二天，游击队首先得到消息，上得山来，连长问明情况，抓着指导员的手连连摇晃，道：“指导员，你这个空城计唱得好啊！”老马一脸兴奋，眉飞色舞地对游击队队员讲了指导员“鲤鱼退兵”的故事，战士们一片欢呼。
经过十个月的反六路围攻，胜利结束。红军和地方武装，先后歼敌8 万多人，缴枪3万多支，炮100多门，击落敌机1 架。地方武装和游击队成为了红军的得力膀臂。根据地的后方机关和广大人民群众以巨大努力支援前线，保证源源不断的兵员补充和粮食、弹药供应，伤病员迅速转运治疗，还不断派代表深入前线战壕进行宣传和慰问。据统计，反六路围攻中，参与支前的群众达100万人，他们和红军一起，为保卫苏区红色政权而战。这是红军战胜敌人的根本保证。尽管红军在反六路围攻中伤亡2万多人，但兵员得到及时补充，红四方面军仍保存着强大的有生力量，川陕革命根据地也得以巩固。在这次战斗中，驻守岩门的红军某连和当地游击队，功勋卓著，受到上级嘉奖。“鲤鱼退兵”的故事在红军中和岩门周遭广为流传，为岩门谱写了又一个传奇。